Chien couché dans la neige, 1910-11, 62,5 x 105 cm, Franz Marc, Städel Kunstinstitut, Francfort
TEXTE :
Un chien pelé, boiteux, que personne n’aimait,
Sauva un jour une petite fille
Qui se noyait.
Il fut fêté par la famille.
Tout un jour, caressé, il vécut en héros.
On lui donna du sucre, on lui donna des os…
La petite exigea que le soir, à l’étage,
Il dormît au pied de son lit.
L’enfant était choyée.
On dit : « Et s’il salit ?
Un chien galeux sur un tapis, ce n’est pas sage…
Mais elle était au bord des larmes,
On accepta le chien;
En se promettant bien
Qu’on le renverrait, passée cette alarme.
Le chien dormit comme un évêque et fit un rêve. (…)
Au réveil, la petite dit : « Il a ronflé.
Je ne veux plus du sale chien, il sent la crotte!
Le chien fut promptement chassé.
La queue basse, il fit une petite trotte,
Reniflant les odeurs charmantes du pavé.
Vers midi il revint s’enquérir du menu,
A tout hasard, l’air ingénu.
On venait justement de laver la cuisine :
La bonne l’expulsa d’un coup de pied au cul.
Les ouvriers, qui sortaient de l’usine,
Défilaient devant la maison du directeur.
Ils portaient des pancartes; ils poussaient des clameurs.
« Plus de salaires de famine ! »
«Assez de travailler pour rien ! »
«Les hommes ne sont pas des chiens ! » (…)
A défaut de la direction,
Les ouvriers, furieux, lui firent
Son affaire à coups de bâton.
Le chien agonisa doucement sans rien dire,
Langue pendante, sans pouvoir bouger les membres,
Jusqu’au soir, en pensant que la petite fille
Avait été vraiment gentille
De l’avoir couché dans sa chambre…
La bonne pour tout cadeau
Lui apporta un peu d’eau.
Il pensa qu’elle était bien bonne, car en somme,
Elle ne lui devait rien.
Les hommes ne sont pas des chiens,
Mais les chiens ne sont pas des hommes
Jean Anouilh, Fables, 1962
Jean Anouilh photographié par le studio Harcourt en 1940
Pour entrer dans le texte nous réalisons un relevé organisé des termes employés pour évoquer le chien dans le texte.
Nous constatons que ces termes sont tantôt élogieux, tantôt péjoratifs.
- Le chien est mal vu par les humains
« un chien galeux » « il a ronflé » « il salit » « à coups de bâtons » « que personne n’aime » « il sent la crotte » « coup de pied au cul » « un chien pelé et boiteux » « je ne veux plus de ce sale chien » - Le chien est bien vu par les humains
« Il fut fêté par la famille » « il vécut en héros » « Tout un jour caressé »
Dans cette fable, le chien est d’abord présenté de manière péjorative, cela signifie que les hommes qui le croisent se font une mauvaise image de lui.
Après avoir accompli un acte héroïque, ce dernier est brièvement perçu de manière positive.
Activité : Retraçons les étapes du récit, en les reformulant avec nos propres mots
- Le chien est malade et seul dans la rue
- Il sauve une fillette de la noyade
- Il est recueilli par la famille de la fillette
- On le laisse dormir dans la chambre de la fillette malgré les réticences des adultes
- La fillette déclare que le chien a ronflé et qu’il sent mauvais
- Le chien est mis à la porte par la famille
- Dehors, devant la maison, il croise les ouvriers du père de la fillette
- Les ouvriers le tapent car ils en déduisent qu’il s’agit du chien du directeur
- Le chien souffre en silence et pense à la fillette de manière positive
- Cette dernière lui amène un bol d’eau
Activité : A la lumière de ce récit, quelle morale tirez-vous de cette fable ?
Réponse individuelle
Recopions le morale du texte : « Les hommes ne sont pas des chiens, mais les chiens ne sont pas des hommes. »
La morale de cette fable est difficile à interpréter car il semble à la première lecture qu’elle n’ait aucun sens.
En réalité, l’auteur, Jean Anouilh, joue avec les différents sens du mot « chien ».
Le mot chien désigne un animal de compagnie, c’est son sens propre.
Mais il peut aussi désigner de manière familière, une personne qui se comporte mal. Il s’agit de son sens figuré.
